2004年8月15日の日記より
60kg級：野村忠広選手の夫人葉子さん

2004年8月19日の日記より
90kg級：泉浩選手の父親

2004年8月20日の日記より
100kg級：井上康生選手

井上康生が敗れた。

去年の世界選手権では圧倒的な強さで連覇を果たし、誰もが対戦を嫌がる世界チャンピオンが、一日に二回も一本負けを喫した。

なぜ？

3月に怪我をした膝の完治が遅れたのか？
日本選手団主将という重責が過度のプレッシャーにつながったのか？
オーバートレーニング症候群という噂もあるが？

　様々な原因が紙面をにぎわせた。だが、それらはいずれも井上の口から出たものではなく、あくまでも憶測に過ぎない。膝以外にもどこかを怪我していたのかも知れない。本当に体調不良があったのかもしれない。だが、そんなことは彼は死んでも口にしないだろう。真実は井上自身が一番理解しているはずだから、もうそれでいいと思う。

2004年8月21日の日記より
100kg超級：鈴木桂司選手

とうとう柔道も最終日になってしまいました。

　最重量級ではソウル大会の斉藤仁以来、日本は金メダルが出ていません。ただ、まったく歯が立たないわけではなくバルセロナの小川直也やシドニーの篠原信一など惜敗続き。むしろ世界選手権では勝てているのでこれまでも十分チャンスはあったわけです。

で、今回の代表は鈴木桂司選手。
　国内では昨年の世界選手権100kg超級チャンピオンである中学時代から親友の棟田康幸と、誰より尊敬する先輩である井上康生を4月の全日本選手権で破って代表権を獲得した、言わば世界で一番の難関を突破してきた男です。（Hero's Eye「弟を王者に」参照）

　思い返せば本来-100kg級の選手であった鈴木は、第一次五輪代表選考会である3月の体重別選手権でまさかの敗退を喫し、一旦は地獄を見ました。そういう男はやはり強いんですかね。前日の井上の敗退や五輪には出れなかった棟田の思いを、すべて自分のパワーに代えての見事な金メダルでした。

2004年8月15日の日記より

48kg級：谷亮子選手

2004年8月16日の日記より

52kg級：横沢由貴選手

2004年8月18日の日記より

63kg級：谷本歩美選手

　女子柔道界のAyuこと谷本歩美選手が金メダルを獲得しました。決勝戦の一本背負い(技あり)からすばやく横四方へ移行したあたり、勝負に徹する厳しさを見たような気がします。投げ技で相手を倒すと、審判のチラッと確認する選手が非常に多いんですよね。そうした一瞬の隙が寝技のチャンスを逃してしまうわけです。その点、谷本選手は寝技への移行が素早かった。審判には目もくれず押さえ込みにいったあたりは、コーチに厳しく鍛えられてたんでしょうねぇ。
　昨年の世界選手権では、ボクが観戦にいった時点ですでに敗れ去っていた谷本選手(2回戦敗退)。そのときの悔しさが今回のメダルへつながったようです。
谷本選手、おめでとうございます！！
でも、柔道界のAyuは言いすぎです。

古賀稔彦コーチ

2004年8月21日の日記より

78kg超級：塚田真希選手

　女子重量級での優勝は快挙です。ベスト4がいいところだと思っていましたが、予想を覆す優勝。世界選手権で圧倒された中国の孫福明選手が反対側のブロックだったことも幸運でした。東海大学から総合警備保障という井上康生と同じルートをたどっており、2年前にお父さんを亡くしているという点も井上と同じ境遇でした。彼女も井上の敗戦を自分のパワーにした一人かもしれません。

　7月19日に行われたPRIDE武士道其の四を観戦するために、名古屋へ向かった。 今回、マーカス・アウレリロ vs 三島☆ド根性ノ助の熱戦や、ミルコ・クロコップの参戦など見どころはいくつかあったのだが、なにより観客を一番に歓喜させたのは、ブラジリアン・トップチームのファビオ・メロと戦った五味隆典であろう。

　3回目のPRIDE登場となった今回も、過去2戦と同様の圧倒的な強さを見せつけてくれたのである。日本 vs ブラジリアン・トップチームという構図の中で彼の勝利は感動や興奮をもたらすのとともに、日本人のナショナリズムをおおいに刺激するものであった。

　すでに試合から時間も経過しているのでここでは試合内容には触れずにおくが、わたしはこの試合でもうひとつ感動させられるポイントがあった。練習をともにするチームのメンバーをリングにあげて、紹介していったのである。スパーリングパートナーやトレーナーに留まらず、応援に来ていた所属道場のちびっ子、そして最後に木口会長。PRIDEでこのような場面はあまり見かけない。自分の勝利だけをアピールするのではなく、共に戦っている仲間をいかに大切にしているかを如実に現していた光景ではないだろうか。彼にとっては、道場のちびっ子たちも共に戦っている仲間であり、それが自分の力となっていることをよく理解しているにちがいない。

　こういった環境は、技術はもちろんだが、人間を成長させる。マイクで彼の言う『デコボコチーム』を紹介し続ける姿は、かつて修斗で連勝街道を突き進み、荒々しくヤンチャな印象が強かった頃とはひと味違うような気がしたのだ。人は人によって成長していくのだ。今後も五味という男からは目が離せそうにない。

　さて、話は変わるが間もなくアテネ五輪が開幕する。
観戦する側からすれば、とても楽しみな時期なのではあるが本番直前のこの時期に選手はどんな気持ちなのだろうか。。。などと毎回思う。ただ、超がつくほどなんの取り柄もない一般人の私には、そんな選手の心境など知る由もないのだが。。。

　そんな中、ひとつ心配な事がある。足を負傷した谷亮子である。 2001年ミュンヘン世界選手権では、右膝を負傷しながらも前人未到の5連覇を達成したこともあるが、今回は4年に1度のオリンピックである。世間の注目度合いは世界選手権の比ではない。彼女のオリンピック2連覇はむずかしいのではないだろうか。

　怪我を押して出場した試合で活躍すれば、それは大いなる感動の要素となりうるのであろうが、当の選手はそんなことはまったく願っていないはずだ。これは素人の私でも容易に想像がつく。誰もが完璧なコンディションで試合当日を迎えたいはずであるし、それをサポートするのが全柔連のはずである。 本番前にどうしても厳しい稽古が必要になってくるのは柔道に限ったことではないが、どうも柔道においてはその厳しさが高い確率で深刻な怪我につながっている気がしてならない。このような本番直前の怪我を聞かされると『またか。。。』と思ってしまうのだ。これは選手個人にも責任はあるが、選手をサポートするコーチ陣はもちろん、総括すれば全柔連の責任を問いたいところだ。怪我をした谷はきっと不安を抱えながら本番を迎える。これまでの実績が示すとおり彼女には驚異的な精神力が備わっているが、以前に比べれば体力的な衰えは否めないのも事実である。それをどこまで全柔連のスタッフはサポートできるのであろうか。。。強いチームワークで金メダル獲得を大いに期待したい。

　さて、五輪開催期間中は、筆無精、、、もとい、キーボード無精のわたしも、その日感じた事を格信犯ブログでUpしていこうと思う。4年に1度のお祭りですからね。

　ここのところ、柔道、PRIDEとシリアスな内容のHero's Eyeだったが、今回は来たる7月10日東京ドーム興行でタイトルマッチを控えるプロレスリング・NOAHのGHCヘビー級チャンピオン小橋健太をピックアップ。

　再起不能とも言われた左ヒザのケガを、何度もの手術の末に乗り越えてGHCのチャンピオンに輝いた不屈の鉄人・小橋健太である。現在8回の防衛に成功しているのだが、彼のトレーニングはユニークなことで有名である。あるときは東京ヴェルディのキャンプに参加してゴールキーパーとなり、現役Jリーガーによるシュートの雨アラレをはじき返すというJリーグ特訓。またあるときは、ゲームセンターで上半身裸になり、パンチ力測定マシーンに自慢の剛腕ラリアットをぶち込むゲーセン特訓。豪腕ラリアットを放った瞬間にパンチ力測定マシーンの針は『計測不能』を叩き出したのは言うまでもない。 そして今回、遠征先の北海道である事件が起こったのだ。
つかの間のオフ。札幌中央卸売市場に出没した小橋だったが、生きたタラバガニを見つけた瞬間、闘争本能に火がついてしまったのだ。おもむろに着ていたTシャツを脱ぎ捨てると、4キロを超える巨大なタラバガニを持ち上げダンベルのように上下し始めた。ところが、その熱気に反応したタラバガニは突然鋭いハサミを小橋の胸元へ・・・。

　『ウッ』
　ハサミは小橋自慢の大胸筋に食い込んでしまったのである。この瞬間、小橋健太 vs タラバガニというGHC選手権試合のゴングが鳴った！！（・・・かどうかは知らない）ちなみに、小橋はライバル秋山準の『カニ挟み』で左前十字靭帯を痛めたこともあるのだが、タラバガニ選手によるリアルカニ挟みで今回も病院送りか？と誰もが凍りついたのだった。だが、そこはさすがに鉄人・小橋健太。持ち前の『受けの強さ』で猛攻を凌ぎきり、タラバガニ選手は根負け。自らハサミをはずしたのだった。戦意喪失である。子供の指なら切断するとも言われるタラバガニのハサミだけに、もし大胸筋中央部の乳首にハサミが食い込んでいれば『札幌中央卸売市場小橋健太乳首切断事件』が起こるところだった。

　さて、7月10日東京ドームのタイトルマッチで対戦するのは因縁のライバル秋山準である。ただ、今回のタラバガニトレーニングによって『カニ挟み』の対策はバッチリ。きっと、9回目の防衛を果たすに違いない。
こんなヘンテコトレーニングばかりしている小橋が私は大好きである。科学的なトレーニングを取り入れている選手からすれば、『なにやってるんだ？』と思うだろうが、いいではないか。
なぜって？答えは簡単。それがプロレスだからである・・・。なーんてことをいうと、誰かさんに怒られるかな？ハッスル、ハッスル！！

　4月25日PRIDE GP開幕戦。ヘビー級3強の一角とされていたミルコ・クロコップが敗れ去った。この敗戦、人それぞれ様々な見解があるだろう。私自身、この試合が終わってもなお試合前と変わらず思い続けていることがある。『ランデルマンはミルコが負ける相手ではない』というものだ。PRIDEというリングはなにが起こるかわからない。一発の偶発的なパンチやアクシデントで決着してしまう試合を、これまでに何度も見てきた。が、そういったものを加味しても、ランデルマンはミルコが負ける相手ではなかったと思うのだ。では、なぜこの試合は私の見解と異なる結果になったのであろうか。

　PRIDEに本格参戦してからのミルコの試合は、彼独特の常に張り裂けそうな緊張感がリングを支配していた。それは自分がこのリングで、並々ならぬ強豪に対抗できうる唯一の武器である『打撃』を繰り出すために、スタンディングポジションをキープする必要があったからだ。自分はテイクダウンを取られてしまっては勝負にならない。それはミルコ自身が一番知っていたことではないだろうか。この類まれな緊張感が研ぎすまされた集中力を生み出し、PRIDEという過酷な舞台で結果を残すことができたのである。唯一敗戦を喫したノゲイラ戦でも、スタンディングではミルコが圧倒していたのだった。ただ、その敗戦はスタンディングのみの戦いに限界を感じさせるものとなり、そしてミルコはグラウンドの重要性を認識することとなった 。それがPRIDE27でのロン・ウォーターマン戦に現れていた。この試合で簡単にテイクダウンを奪われたミルコであったが、それを彼は『予定通り』と言ってのけたのだ。あたかも、テイクダウンされたあとの対応をテストしたと言わんばかりに。結果はご存知のとおり、グラウンドを耐え忍んだミルコがスタンディングに戻った直後に勝負をつけたのである。彼の言う『テスト』には合格したということだろう。しかし、この合格に落とし穴があったのだ。自分の戦いに対する引き出しが増えたことによって余裕が生まれ、それが今回の『慢心』へとつながってしまったのではないだろうか。

　ランデルマン戦の試合開始直後、私は非常に強い違和感をミルコに感じてしまったのだ。いつものピリピリとした緊張感がまったく感じられなかったのである。対するランデルマンからは非常に強い警戒心と気迫が感じられた。 この一戦でミルコは一発も打撃を出せずに撃沈した。この試合に懸けていたランデルマンと、すでに8月の決勝を見据えていたミルコ。両者の試合に対する意識の違いが、この結果を生んだのであろう。

一瞬で築き上げてきたものが崩れ去るPRIDEのリング。メンタルの重要性を再認識させられた一戦であった。