2004年8月23日の日記より

　女子レスリング生中継番組で解説していた山本美憂は全階級メダル獲得に「みんなよくやってくれました。ほんとにありがとう」と泣いた。自らの悲願である五輪出場の夢を奪った彼女たちに対して。

　エンセン井上の妻にして山本KID徳郁、山本聖子の姉。ミュンヘン五輪に出場した父：郁栄からミュンヘンに因んで美憂（みゆう）と名付けられ、父のもと指導のもと、91年に17歳で世界選手権を制し、その後も各大会の優勝を総ナメする。その後、彼女は三度の引退を経験する。

　そして三度目の引退から2年、アテネ五輪での女子レスリング正式種目化が決定し、悲願である五輪出場の夢を叶えるために2002年秋復帰。しかし、2004年2月の五輪代表選考大会であるクィーンズカップで惜しくも3位に終わり、結局、五輪出場の夢叶わぬまま4度目にして本当に最後の引退をしてしまった。

　もし彼女が後10年産まれるのが遅ければ、もし女子レスの五輪正式種目化がもっと早ければ。。。と考えてはいけないのかも知れないが、どうしてもそんな事を考えてしまう。

　女子レスリング界の五輪までの道を耕し、皆を導きながら、自らはとうとう五輪出場という夢を果たすことなく、最後には引導を渡される形で退いた彼女。山本美憂こそ女子レスリング界の牽引者であり、メダルラッシュの真の功労者ではなかろうか。そんなことを考えながらふと確信した。

　彼女のTV中継で流した涙は自身の悔しさからくる涙ではなく、共に戦い五輪へと導いた仲間達への感謝の涙だと。

2004年8月22日の日記より

　2004年8月22日。この日、世界は五輪女子レスリング予選で盛り上がる中、山本聖子は24歳の誕生日を迎えた。その場所はアテネの代表のマットの上ではなく。

　ミュンヘン五輪に出場した父：郁栄から五輪の聖火に因んで名付けられた聖子。五輪という檜舞台に立つことなく、幕を引いた姉：美憂。そんな美憂のエスペランサであった聖子もまた今回、五輪出場を逃してしまった。

　2003年9月の世界選手権で59kg級として出場した聖子は優勝したにも関わらず「自分の階級じゃないので悔しい」と言った。本来55kg級であった聖子は吉田沙保里に55kg級代表の座を奪われ、アテネ五輪では実施されない59kg級への階級変更を協会より通告されたのであった。その翌年の2月の五輪最終選考会：クイーンズカップで、本来の55kgに戻し再び吉田沙保里に挑み、そして敗れ、五輪出場の夢は破れた。

　勝った吉田は会見で「死ぬ気で戦いました。五輪代表になれなかった父の分までがんばろうって思ってたから」と言った。
　一方、敗れた聖子は「父をもう一度、五輪に連れて行ってあげたかった。私は親不孝者です」と涙を流した。そして「（吉田）沙保里は自分のレスリングと人間の幅を広げてくれた存在。金メダルをとってきてほしい」とライバルにエールを送った。

　約束を守り吉田はアテネで金を獲った。おそらく聖子が吉田の代わりに出場していても間違いなく金を獲っただろう。しかし五輪が48、55、63、72kg級の4階級のみで実施され続ける以上、これからも実質、金メダル決定戦と言われる国内代表選考会で吉田から代表の座を勝ち獲るほかない。二度と親不孝者とならないために。

　今大会を一言で表すと「疲れた」、そんな大会だった。挑戦試合を含め計11試合、4時間半にも及ぶ長時間興行という理由だけではない。ましてや大阪ー名古屋間の移動の疲れなどでもない。スプリット判定の試合が4試合、時間切れドローが1試合。その判定試合の内容に起因するのである。今回はあえて判定試合にスポットを当てて今大会を振り返ってみたいと思う。

　まず、三島☆ド根性ノ助×マーカス・アウレリロ戦について。この試合は見応え十分の軽量級ならではのスピーディかつハイレベルなグラウンドの攻防が繰り広げられた。三角締めやアームバーなどの下から極める関節技を多用し、ZST GPを制したアウレリロだったが、パウンドルールありのPRIDEでどういった戦い方をするのか？対する三島は柔道仕込みの投げで常に上のポジションをキープできる能力を持っている。案の定、アウレリロが下から何度も関節を仕掛けるが、上から三島が的確なパンチや踏みつけキックで関節を凌ぐという展開となった。これは、これからPRIDEに参戦してほしいZSTファイターの所・小谷両選手にとって、かなり参考になったのではないか。

　続いて、アマール・スロエフ×ディーン・リスター戦について。本来の武士道シリーズのコンセプトは「軽量級の選手と日本人選手の発掘」であるはず。なぜこのマッチメイクが武士道でなされたのか疑問だった。両選手共に実績も実力もある好選手である。高田統括本部長は大会前に「メンバーがそろっているのに選手が光らない」と懸念していたが、皮肉にもこの試合はそれが顕著に現れ、全く噛み合わなかった。また高田本部長は「攻めない選手には三くだり半を突きつける」とまで宣告していたにも関わらず、両選手とも有効打が与えられず、決定機もない試合となってしまった。以前、私のコラムで「ver.3.0 PRIDEのマストシステムの脆弱性」については書いたが、中盤でボールを回すだけのシュートのない試合に判定は不要だと思う。マッチメイク・試合内容・判定の必要性、すべてにおいて不服だらけある。

　最後に、小路晃×パウロ・フィリオ、中村和裕×アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラ戦について。この二試合は言及したいことが同内容である。寝技（柔道・柔術）をバックボーンに持つ選手が互いに自分の土俵ではなく相手の不得意な分野であるスタンドでの勝負を挑み続けた。私自身がグラウンドの攻防を好むせいもあるが、非常につまらなく感じた。K-1の試合と比べるとやはり技術的には劣るであろう。そしてまた、殺るか殺られるかといった激しい試合でもなかった。そんな試合を2試合も勝負つかぬままフルラウンドというのは見るに堪えられなかった。互いに寝技で極める技術を持ちながら寝技勝負を挑まなかったのは、「相手に極められる可能性もある」、「負けたくない」という心の現れか。我々は、少なくとも私は、負けない試合より勝ちにいく試合が見たいのだ。

　高田統括本部長は今大会を「武士道シリーズの存続を左右する重要な大会になる」「メンバーがそろっているのに選手が光らない」「判定試合が多いので、攻めない選手には三くだり半を突きつける」といっていた。しかし思いとは裏腹にこういった試合が多かったのは事実である。また、五味・マッハ・三島・アウレリロという軽量級の選手達が好試合をしたというのも紛れもない事実である。この事実を真摯に受け止め、もともとのコンセプトである「軽量級の選手・日本人選手の発掘・日本対世界」を思い出して欲しい。そしてまたPRIDEナンバーシリーズとの明確な差別化を切に願う。

　ユズリハという木をご存じですか？
　通常、木は古い葉をすべて落としてから新しい葉を伸ばします。しかしユズリハは、新しい葉が伸びてから古い葉が落ちます。このことから場所を譲るように入れ替わるという意味で「譲葉」と名付けられました。

　2000年5月26日。この日、近藤はヒクソンの再来と呼ばれる弟子ヒベイロ相手に衝撃的な勝利を飾った。同じ日、船木はヒクソンにチョークを極められタップすることなく白目をむき衝撃的な敗北を喫し、そして引退した。

＜参考資料＞
2000.05.26 コロシアム2000@東京ドーム 観衆：40420人（主催者発表）

＜メインイベント＞　コロシアム特別ルール 15分無制限ラウンド
●船木誠勝（パンクラス）
○ヒクソン・グレイシー（ヒクソン・グレイシー柔術センター）
1R 11'46" チョークスリーパー

序盤はコーナでの組み合いで時間が刻々と経過する。10分過ぎヒクソンが組みつきテイクダウンしサイドポジションを奪う。そこからマウントに移行しパウンド。合計27発のパンチを受け船木は出血。バックマウントからチョークスリーパで20秒以上、船木の首を絞め続け、落とした。試合後、船木は花道で突然立ち止まり観客に一礼した。そして試合後の会見で引退を表明した。

＜第1試合＞　コロシアムルール 15分1R（判定なし）
○近藤有己（パンクラス）
●サウロ・ヒベイロ（グレイシー・ウマイタ）
1R 0'22" KO：パウンドによるレフェリーストップ

開始早々近藤は得意の上段回し蹴りでヒベイロの体制を崩し、そのまま抱え込んでヒザ蹴りを顔面に放つ。倒れたヒベイロにパウンドをヒットさせ続け血祭りにあげた。

　PRIDEにはかつてはっぴぃえんどの法則というのがあった。それはメインでの桜庭和志の勝利。これがPRIDEの人気の秘訣でもあり、幸せな結末を来場した誰もが目にし、笑顔で会場を後にできるという法則であった。しかしその法則はもろくも崩れ去っていった。

　過去のPRIDE全大会中、桜庭は実に9大会でメインを務めあげている。もちろんこれは他のどの選手より多い。PRIDE.13でのヴァンダレイ・シウバ戦の敗北を機にはっぴぃえんどの法則は崩れ始め、それでもDSE（PRIDE運営会社）とファンは桜庭を信じメインに据え勝利を懇願した。ところがその「春よこい、桜よ咲け」との期待とは裏腹に敗北が続き、サッドエンドの法則となってしまったのだ。メインで桜庭が敗北し鬱な気分のまま会場を後にするという法則に成り代わってしまったのだ。

＜加筆分＞
　桜庭にとっても仕切り直しのリスタートを切らねばならなかったが、結果、ハッピースタートの法則と呼ぶには物足りない試合内容となってしまった。しかしまた次回こそはと期待してしまうのである。