今大会を一言で表すと「疲れた」、そんな大会だった。挑戦試合を含め計11試合、4時間半にも及ぶ長時間興行という理由だけではない。ましてや大阪ー名古屋間の移動の疲れなどでもない。スプリット判定の試合が4試合、時間切れドローが1試合。その判定試合の内容に起因するのである。今回はあえて判定試合にスポットを当てて今大会を振り返ってみたいと思う。

　まず、三島☆ド根性ノ助×マーカス・アウレリロ戦について。この試合は見応え十分の軽量級ならではのスピーディかつハイレベルなグラウンドの攻防が繰り広げられた。三角締めやアームバーなどの下から極める関節技を多用し、ZST GPを制したアウレリロだったが、パウンドルールありのPRIDEでどういった戦い方をするのか？対する三島は柔道仕込みの投げで常に上のポジションをキープできる能力を持っている。案の定、アウレリロが下から何度も関節を仕掛けるが、上から三島が的確なパンチや踏みつけキックで関節を凌ぐという展開となった。これは、これからPRIDEに参戦してほしいZSTファイターの所・小谷両選手にとって、かなり参考になったのではないか。

　続いて、アマール・スロエフ×ディーン・リスター戦について。本来の武士道シリーズのコンセプトは「軽量級の選手と日本人選手の発掘」であるはず。なぜこのマッチメイクが武士道でなされたのか疑問だった。両選手共に実績も実力もある好選手である。高田統括本部長は大会前に「メンバーがそろっているのに選手が光らない」と懸念していたが、皮肉にもこの試合はそれが顕著に現れ、全く噛み合わなかった。また高田本部長は「攻めない選手には三くだり半を突きつける」とまで宣告していたにも関わらず、両選手とも有効打が与えられず、決定機もない試合となってしまった。以前、私のコラムで「ver.3.0 PRIDEのマストシステムの脆弱性」については書いたが、中盤でボールを回すだけのシュートのない試合に判定は不要だと思う。マッチメイク・試合内容・判定の必要性、すべてにおいて不服だらけある。

　最後に、小路晃×パウロ・フィリオ、中村和裕×アントニオ・ホジェリオ・ノゲイラ戦について。この二試合は言及したいことが同内容である。寝技（柔道・柔術）をバックボーンに持つ選手が互いに自分の土俵ではなく相手の不得意な分野であるスタンドでの勝負を挑み続けた。私自身がグラウンドの攻防を好むせいもあるが、非常につまらなく感じた。K-1の試合と比べるとやはり技術的には劣るであろう。そしてまた、殺るか殺られるかといった激しい試合でもなかった。そんな試合を2試合も勝負つかぬままフルラウンドというのは見るに堪えられなかった。互いに寝技で極める技術を持ちながら寝技勝負を挑まなかったのは、「相手に極められる可能性もある」、「負けたくない」という心の現れか。我々は、少なくとも私は、負けない試合より勝ちにいく試合が見たいのだ。

　高田統括本部長は今大会を「武士道シリーズの存続を左右する重要な大会になる」「メンバーがそろっているのに選手が光らない」「判定試合が多いので、攻めない選手には三くだり半を突きつける」といっていた。しかし思いとは裏腹にこういった試合が多かったのは事実である。また、五味・マッハ・三島・アウレリロという軽量級の選手達が好試合をしたというのも紛れもない事実である。この事実を真摯に受け止め、もともとのコンセプトである「軽量級の選手・日本人選手の発掘・日本対世界」を思い出して欲しい。そしてまたPRIDEナンバーシリーズとの明確な差別化を切に願う。

2004.07.19 PRIDE武士道 其の四 @名古屋市総合体育館レインボーホール開催を記念して編集部で事前に勝敗予想をしました。予想結果、試合結果、試合寸評も掲載しました。今回はスタッフ以外にもSTANDのシンジニシムラさんにご参加頂きました。
それと武士道挑戦試合は判定アリだと勘違いしていたのですが、時間切れの場合は判定なしの引き分けでした。なので武士道挑戦試合の第一試合の時間切れ引き分けの試合についてはノーカウントにします。申し訳ありませんでした

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　ユズリハという木をご存じですか？
　通常、木は古い葉をすべて落としてから新しい葉を伸ばします。しかしユズリハは、新しい葉が伸びてから古い葉が落ちます。このことから場所を譲るように入れ替わるという意味で「譲葉」と名付けられました。

　2000年5月26日。この日、近藤はヒクソンの再来と呼ばれる弟子ヒベイロ相手に衝撃的な勝利を飾った。同じ日、船木はヒクソンにチョークを極められタップすることなく白目をむき衝撃的な敗北を喫し、そして引退した。

＜参考資料＞
2000.05.26 コロシアム2000@東京ドーム 観衆：40420人（主催者発表）

＜メインイベント＞　コロシアム特別ルール 15分無制限ラウンド
●船木誠勝（パンクラス）
○ヒクソン・グレイシー（ヒクソン・グレイシー柔術センター）
1R 11'46" チョークスリーパー

序盤はコーナでの組み合いで時間が刻々と経過する。10分過ぎヒクソンが組みつきテイクダウンしサイドポジションを奪う。そこからマウントに移行しパウンド。合計27発のパンチを受け船木は出血。バックマウントからチョークスリーパで20秒以上、船木の首を絞め続け、落とした。試合後、船木は花道で突然立ち止まり観客に一礼した。そして試合後の会見で引退を表明した。

＜第1試合＞　コロシアムルール 15分1R（判定なし）
○近藤有己（パンクラス）
●サウロ・ヒベイロ（グレイシー・ウマイタ）
1R 0'22" KO：パウンドによるレフェリーストップ

開始早々近藤は得意の上段回し蹴りでヒベイロの体制を崩し、そのまま抱え込んでヒザ蹴りを顔面に放つ。倒れたヒベイロにパウンドをヒットさせ続け血祭りにあげた。

　PRIDEにはかつてはっぴぃえんどの法則というのがあった。それはメインでの桜庭和志の勝利。これがPRIDEの人気の秘訣でもあり、幸せな結末を来場した誰もが目にし、笑顔で会場を後にできるという法則であった。しかしその法則はもろくも崩れ去っていった。

　過去のPRIDE全大会中、桜庭は実に9大会でメインを務めあげている。もちろんこれは他のどの選手より多い。PRIDE.13でのヴァンダレイ・シウバ戦の敗北を機にはっぴぃえんどの法則は崩れ始め、それでもDSE（PRIDE運営会社）とファンは桜庭を信じメインに据え勝利を懇願した。ところがその「春よこい、桜よ咲け」との期待とは裏腹に敗北が続き、サッドエンドの法則となってしまったのだ。メインで桜庭が敗北し鬱な気分のまま会場を後にするという法則に成り代わってしまったのだ。

＜加筆分＞
　桜庭にとっても仕切り直しのリスタートを切らねばならなかったが、結果、ハッピースタートの法則と呼ぶには物足りない試合内容となってしまった。しかしまた次回こそはと期待してしまうのである。

　開幕戦1回戦を勝ち進んだ8名による4試合から抜け出した4名の勝者は大方の希望通りの顔ぶれとなった。6月20日、さいたまスーパーアリーナのリング上に並び立ったベスト4。エメーリヤエンコ・ヒョードル、アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ、セルゲイ・ハリトーノフ、そして小川直也。早くも各方面で、なかば本決まりかのように2つの準決勝カードが一人歩きしている。

・エメーリヤエンコ・ヒョードル vs セルゲイ・ハリトーノフ
・アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ vs 小川直也

　問答無用のベストカードである。
　ノゲイラvs小川は言わずもがな、現時点で日本格闘技界に残された最強最後のファンタジーバウト。プロレスラー・小川としてのギミックはどうでもよく、アスリートでありファイターとしての小川に与えられた究極のリトマス試験紙となる。日本のトップファイターたちの舌を巻かせたという新宿スポーツセンターでのスパーリング乱入逸話がリングの現実になる瞬間をこの目で観たい。
「小川さんはまるで軽量級の選手のような早い動きで極めまくってました」
　こんな話を耳にして、小川に期待するなと言われても無理な相談だ。柔道vs柔術、プロフェッショナルvsアマチュアなどと小川とノゲイラの間には話題性ある対立図式を作りやすいこともこのカード実現への後押しとなっていよう。その対立図式はいくらでも、こじつけでも作ることができる。ノゲイラvs小川がある以上、残るもう1試合は自ずとヒョードルvsハリトーノフとなる。この場合は"元同門の因縁"というテーマが与えられる。

　果たして、ヒョードルとハリトーノフとの間に因縁などあるのか。もちろん言葉の意味での因縁はあろうが、この場合の因縁は憎悪とイコール。
　極寒の地・ロシアで強くなるために、試合に勝利するために一緒に特訓を積んだ2人の間には友情こそあれ、憎悪の欠片もないと断言したい。そんな2人をいたずらに、勝手に因縁をこじつけて対戦させるのはあまりにもプロレスチックではないか。たしかに今では両者は違うチームに袂を別っているが、いざリング上で決勝進出の名誉を賭けて闘うとなって、そう簡単に友情は別と気持ちを切り替えられるものだろうか。プロである以上そうしなければいけないのかもしれない。だがこればっかりは、闘う当人にしか分からない想いがあるはずである。
　無理やり因縁を演出しなくてもいい。この世に残った2人による生き残り決戦という究極の場であれば話は別。このほうがPRIDEグランプリのコンセプトにも合致する。因縁ではなくドラマを。元同門対決への道を創るのはヒョードルでありハリトーノフ、両者ともに勝利したときでいいと考えるのは私だけだろうか。UFCで行なわれた元親友対決、ティト・オーティズvsチャック・リデルの後味は決して旨いものではなかったが、UFCに残された必然のマッチメイクであった。

　そうなるとまったく新しいカードが生まれる。これはこれで極上の組み合わせである。

・エメーリヤエンコ・ヒョードル vs 小川直也
・アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ vs セルゲイ・ハリトーノフ

　小川がいきなり王者・ヒョードルと一騎打ち。このカードに興味を持たない人がいれば手を挙げて欲しい。プロレスファンにとっては藤田と永田の仇討ちなんていうテーマもつけられよう。少なくとも昨年大晦日の『イノキボンバイエ』で誰も望まなかった永田のタナボタヒョードル戦とは雲泥の差の期待がある。
　ノゲイラvsハリトーノフはどんな展開になるか容易に想像し難い好カード。まだまだ技の引き出しを隠し持つノゲイラに、まだまだ潜在能力を見せきっていないハリトーノフ。PRIDEの試合を純粋な格闘競技として堪能できることが約束されている。

　その上で、どちらの試合で誰が勝っても"最強"のメインディッシュが我々にサーブされることになる。
　ヒョードルvsノゲイラなら、真の王者決定戦にしてリベンジ再戦。小川vsハリトーノフなら誰も予想しなかったダークホースマッチメイクも、この意外さにかえって緊張を覚えるだろう。決勝の舞台でノゲイラvs小川が実現すればGPの栄誉を賭けた価値がついてくる。まあ小川は徹底的にうそぶいてその価値を認めないだろうが。一方のヒョードルvsハリトーノフも仕組まれた因縁ではなく、必然の友情対決へと姿を変え、より大きな感動を呼ぶことになろう。

　「ノゲイラvs小川はお互い無傷の状態でやらせたい」「決勝戦をロシア同士の対決にしたくない」という声もあるからなおさらマッチメイクも困難を極めるものになっていよう。主催者の希望とファンの要望が必ずしも100％同じになることはないが、ファンとは優しいもので、与えられたモノを素直に受け入れてしまう。
　だが今回ばかりは悪あがきをしたい。筋の通ったマッチメイクを希望したい。私の筋は前述した通り。さもなければ、昨年のミドル級GPのように抽選を取り入れてもらいたい。もしその場で小川が当てクジを引いたら、一体誰を選ぶのだろうか。

　次回グランプリ決勝の開催日は8月15日。PRIDEの場合はこの日が終戦記念日とはならない。準決勝の組み合わせ、そしてその勝者による決勝カードが生まれるも、このヘビー級トップ4同士による新鮮なマッチメイクがまだ残されている。ミルコ・クロコップもトップ戦線に戻ってくるだろう。そんなとっておきカードが実現するチャンスがある以上、8月15日はPRIDEヘビー級サバイバルマッチの新たな幕開けになる。