まず、予定調和のミルコ・クロコップ×ケビン・ランデルマン戦について。過去のDialogueでも触れた通り、戦前からミルコ最強説に危惧の念を抱いていた。ランデルマン級の一流レスラーのタックルは切れないと。そして上になられてインサイドガードからパスせずパウンドをうけた時が敗れる時だと思っていたが、その通りになった。一点予想外だったのはテイクダウンがタックルではなく打撃だったこと。一見、猪突猛進型のランデルマンの大振りラッキーパンチが不用意なミルコに当たったように思える。

　しかし実はそれは違う。この試合は決してフロックではなく予定調和なのだ。ミルコの左ハイキックを警戒し、右のガードを下げず、自分のパンチの距離を保つために恐れずに前に詰めていったランデルマンの勇気の作戦勝ちなのだ。その結果、カウンターの左フックがクリーンヒットした。これはランデルマンが試合後に語ったことなので、結果論であり理由の後付けかもしれない。もう一度戦ったとしても同じ結果がでるとは限らないし、もちろんK-1ルールで両者が戦ったとしたらミルコは勝利するだろう。しかしこれがPRIDEGPであり、ミルコはまだまだ総合格闘技の選手としては不完全でありトップ3と呼ぶには程遠いと考える。

　そして、予定外調和ともいうべきか不測の事態、小川直也×ステファン・レコ戦について。PRIDEのリングから離れて3年半、36歳になった小川の勝利など期待はするも予想などできなかった。伊原ジムで打撃を学び自信をつけた小川が前回の佐竹戦、前々回グッドリッジ戦同様、打ち合いを挑みKOされるだろうと考えていた。以前はそれでKOされなかったが、今回の相手は世界のK-1トップファイターレコである。

　が、それは杞憂にすぎなかった。総合格闘技での打撃の技術は小川の方が上だった。そして左フックでダウンをとりグラウンドの攻防になるとレコは小川の敵ではなかった。完全勝利の後、マイクパフォーマンスで「PRIDEもいいが自分はあくまでハッスルの宣伝のためにやってきたんです！」と言ってのけた。会場のPRIDEファンは嘲笑していたし、僕自身も笑ったが、プロレスファンにとってはなんと気持ちいい言葉だろうか。勝利したからこそ言えるセリフである。どこか予備校のコピーで「学歴なんて関係ない。東大出てから言ってみたい」というのがあったが、それに通ずるかっこよさがこの日の小川にはあった。

2004.04.25 PRIDE GP 2004@さいたまスーパアリーナ開催を記念して編集部で事前に勝敗予想をしました。予想結果、試合結果、試合寸評も掲載しました。

＜第1試合＞
●高橋義生 × ヒースヒーリング○　1R 4'53" KO (グラウンド鉄槌連打)

＜第2試合＞
●ムリーロ・ニンジャ × セルゲイ・ハリトーノフ○　1R 4'14" KO (右フック→パンチ連打)

＜第3試合＞
●戦闘竜 × ジャイアント・シルバ○　1R 4'04" （下からのチキンウィングアームロック）

＜第4試合＞
○セーム・シュルト × ガン・マッギー●　（1R 5'02" 腕ひしぎ十字固め）

＜第5試合＞
○小川直也 × ステファン・レコ●　1R 1'34" 肩固め

＜第6試合＞
●ミルコ・クロコップ × ケビン・ランデルマン○　1R 1'57" KO (グラウンド鉄槌連打)

＜第7試合＞
○アンニオ・ホドリゴ・ノゲイラ ｘ 横井宏孝●　2R 1'25" スピニングチョーク

＜第8試合＞
○エメリヤーエンコ・ヒョードル × マーク・コールマン●　1R 2'11" 腕ひしぎ十字固め

盟友ランデルマンとの練習中、スープレックスの受け身を取り損ねPRIDE戦線から遠ざかり、皮肉にも（受け身を必要とする）プロレスに闘いの場を変更するを余儀なくされた元GP覇者コールマン。現ヘビー級チャンピオンヒョードルを一瞬ひやりとさせるシーンを見せるも及ばず新旧世代交代となった。こうなったらランデルマンが仇討ちでスープレックスを炸裂させるしかないか。（marc_nas）

　まず彼の略歴を。横井宏孝。1978.06.08生まれの25歳。世界のTKこと高阪剛率いるチームアライアンス所属。学生時代に培った柔道をベースにアマチュア修斗で3勝、プロ修斗でも1勝。その後リングス入団し4ヶ月の史上最速デビュウ。連勝街道を走り続けるもリングスが解散し、プロレス団体ZERO-ONEに主戦場を移す。佐藤耕平とROWDYを結成し現在に至る。PRIDE、DEEP、リングス、修斗含め未だ総合格闘技13勝無敗。

　こうして見るとプロレスラーにしておくのはもったいないくらいの実績である。ただフリーである彼がメシを食っていくには定期的に参戦できるプロレスの方が魅力的だったのか。僕としては、名のあるギャラの高い選手をあげるなら、この若い才能溢れる青年にもっともっと総合格闘技のリングにあがるチャンスを与えて欲しい。それだけのコストパフォーマンス（魅力+実力）を持った選手であると思うのだ。

　横井を見る度、僕の中にひとつ思い出がよぎる。それは2002.10.26に大阪臨海センターで行われたZERO-ONEの試合後のこと。坂田亘とタッグを組みザ・プレデター、ジミー・スヌーカーJr.組と対戦し、横井は善戦するもプレデターに攻め込まれピンフォール負け。リングス時代の横井しか知らなかった僕は正直ショックを受けた。試合後、話しかけるチャンスがあったので「リングス時代からファンです。今日負けちゃって残念です。」と言うと「まぁ、プロレスっすから。」と言い放ったのだ。そして「総合の方で期待してください。今度、実はでっかい大会に出る予定があるんで。」と続けた。ざっくばらんというか、器がデカイというのか。更に彼を好きになった。ちなみに、その一週間後にPRIDE参戦を表明しPRIDE.23でジェレル・ベネチアンにアームバーで一本勝ち。

　そんな横井が今回PRIDEヘビー級GPに出場するというのだ。対戦相手は言わずと知れた世界最強柔術家アントニオ・ホドリゴ・ノゲイラ。横井不利は明々白々だが、僕は横井の勝利に期待する。そして勝利者インタビュウでこう答えて欲しい。「まぁ、総合っすから。」と。

　K-1の電撃伊達男、ステファン・”ブリッツ”・レコが4.25.PRIDEヘビー級GP出場決定！対戦相手はGP初出場となる世界の暴走王、小川直也だ。

　なぜ、こういうことが起ってしまったのか？レコは昨年のK-1 WORLD GPで決勝トーナメントまで勝ち進んでいたにもかかわらず、契約で折り合いがつかずGP欠場となってしまった為に年末の猪木祭に参戦。K-1関係者はレコに対して昨年のGP排除処分を詫び、新たに契約を結ぶように申し出たが、これを拒否し、さらにライバルであるPRIDEと2年契約を結んでしまったのである。これは、レコにとってのK-1に対する怒りの現れなのか。そして、PRIDE転向の初戦として、今回のGP開幕戦を選んだのである。

　レコは97年のK-1 BRAVESからK-1に参戦し、他の選手に比べれば特に飛び抜けた才はないものの、バランスのとれたファイトスタイルであのルックスでいつしかK-1の中心人物にまで飛躍した。その中心人物であった彼が一気に要注意人物に生まれ変わった瞬間があった。2001年8月にラスベガスで行われたGP予選トーナメントの決勝戦、相手はピーター・アーツ。アーツの勝利を確信する者が多い中、レコは2Rで右フック、右アッパーでダウンを奪い、3Rではついに右ストレートでアーツを失神KOしトーナメントを優勝したのである。この時の衝撃は余りにも大きく、今でもなおレコの紹介VTRに使用されている。

　レコの近年の急成長ぶりを見れば、これからのK-1を背負う重要人物になることは間違いなかっただけに、PRIDE転向はK-1ファンからすれば残念な結果です。ミルコに続き、レコも手放してしまったK-1が少し心配ですが、K-1は選手層が厚い上に次世代を担う選手が活躍していますので、大丈夫かもしれませんね。それに総合のリングで暴れるレコを見てみたいです。ミルコの様に常にスタンドで戦おうとするスタイルではなく、グラウンドテクニックも磨いて欲しいです。寝ても立っても強い、ヒース・ヒーリングの様な選手になってくれれば、PRIDEファンにとっても人気の選手になるかもしれません。実際、ヒーリングと同じゴールデン・グローリー所属なので、不可能ではないでしょう。ミルコと比較してみると、パンチはレコの方が得意ですが、キックに関してはレコは柔軟性に少し欠けているので、ミルコほどではありません。とは言うものの、昨年の猪木祭では右ハイキック一撃で村上和成をKOしているので、破壊力は測り知れません。

　しかし、小川直也を甘くみてはいけません。すでにレコは挑発していますが・・。いくらレコと言えど、易々と勝てる相手ではありません。K-1ルールなら問題ありませんが、総合ではどうでしょうか？小川はタフな上にオリンピック銀メダリストです。ヘビー級暫定王者のアントニオ・ホドリゴ・ノゲイラも小川戦を視野に入れていますし、この試合、どちらが勝つのか予想できないです。非常に楽しみにしています。僕はレコを応援していますが、勝ち負けにはこだわっていません。楽しい試合を見せてください。

　プロレスの楽しさ、楽しみ方を皆さんに伝えるのが、私の第一の仕事とわかっているんですが、今回は私的な視点でプロレスを語らせて下さい。まさに今プロレスにとって、最大の転機が訪れようとしています。これを活かせるか否かはプロレス関係者のみならず、私も含めたファンの皆さんが真剣に考える必要があると私は考えます。最大のピンチの裏にチャンスがあり、最大のチャンスの裏に最大のピンチがある。今、プロレス界の状況は正にその状態にあります。回りくどい言い方をしてすみません。今回は皆さんにしっかりと御理解いただきたいのです。

　「ボブ・サップを取り巻く状況をあまり軽く見てはいけない。」このキーワードを胸にしっかりと刻み続きへと進んでいただきたい。今、世間でボブサップを知らない人はきわめて少ないと思われます。露出度、認知度でいえばタレントとしてもスポーツ選手としてもかなり上位ではないでしょうか。世論調査でも好きなスポーツで格闘技は上位にランキングされていないにもかかわらず、すきな選手のランキングではなんとサップは17位にランキングされているのです。「なんだよ、そんなもんかよ」などと思うなかれ、あのベッカムや朝青龍よりも上なんです。

　K-1は今真剣に一人勝ち路線に進もうとしています。まずは、観客、視聴者を意識した発信を最優先に考えてます。曙の起用もそう、目の肥えた一部にファンには、格闘家として成長していく様は期待させられるところありますが、試合内容としては、見応えあるものではないし、メイン張るだけのものではないと思います。けど一般視聴者が待っているのはあれなのです。K-1は、収益性を考えるあまり、客に媚びているのではないのかとさえ私個人の意見としては思ってしまいます。しかし、逆に言うと世間が欲するものを提供する。それを第一に考えだしたと言う事なのではないでしょうか。勝者となるために。

　新日本プロレスは、至宝IWGPをボブ・サップに頂冠されてしまいました。しかも新日本プロレス内の一派である魔界倶楽部所属となっていたのに、チャンピオンになるや否や裏切り。K-1関係者によるリングジャック。そしてサップのK-1最強宣言。こんなサプライズはプロレスではよくある話です。新日本関係者も今後の関係と興行展開、プロレス特有のストーリー展開を考えれば、ニンマリじゃないでしょうか。しかしそこに落とし穴はあります。今まで、UWFや、全日本を喰いもんにし蹴落としてきた感覚が新日本には抜けきってないのでしょうが、勝手が違います。プロレス界では雄かもしれませんが、格闘技興行においてはK-1の方が一枚も二枚も上手であると言う事を認識できていないのです。

　プロレスの事はあまり知らず、サップ、K-1の事ならわかると言う人がどう思うかと言えば、「そりゃ、真剣勝負のK-1を主戦場にしてるサップが、八百長まがい（ショービジネス）のプロレスラーに負ける訳がない。」と当然なります。プロレスの深さがわかる人なんて一握りです。悲しいかな世間大半がこの意見になってしまうのです。

　K-1は世間一般的に、楽しみやすいものですが、プロレスとは好きな人しか楽しめない、特異な独自の世界観しか通用しないものなのです。だから、私も皆々様に好きになってもらうため、常々楽しさや、楽しみ方を説いているのです。それはまず好きなくして、楽しみようがないからなのです。けれども、プロレスとはそれでいいのです。理解している特定少数だけでいいのです。そして、総合系でなんとかプロレスラーの強さを見せくれたらいいんです。K-1は不特定多数にも発信しようとしています。この前の大会でも角田のレフェリングや、ルールの不明瞭さ、疑惑です。みんなが期待する思惑（サップの勝利や曙の踏ん張り等）に偏った進行をしているように感じてなりません。角田はプロデュース色が強く出過ぎいているとさえ感じます。しかし全否定という訳ではありません。本来プロレスではあたりまえの、見る側を意識したエンターテイメント性です。それをプロレスよりも認知度のあるK-1が、露出の高いよりタレント性のある選手を使い、しかし勝負はリアルにと精力的に世間に働きかけてます。私にはそれが脅威でならないのです。プロレス関係者、肩を並べているつもりでいたら、足下をすくわれてしまいますよ！！おごりの分だけ後ろを歩いている事に気づかなければ！

　プロレスラー達よ、強さを証明しろ！参加する事だけでは意義がなくなってるぞ。参加だけしてたらよかったのは高田だけだ。プロレスラーであることを捨てていた男だから。とにかく結果にこだわってくれ。みんなどんどん出場し勝ち続けて、プロレスラーが1番強いと言う所を世間にわからせてくれ。そしてプロレスの方では特定少数に向けて勝ち負けを気にせずのびのびやってくれ。まずZERO-ONEの小川、横井。とにかく勝ちにこだわってくれ。総合系でプロレスラーが勝ち続けることでしかプロレスを守ることはできないのだから。