試合が決まってから、Dynamite!!公式サイト上にて桜庭×田村戦のキャッチコピーが公募された。自分が応募したコピーは「熟し過ぎた禁断の果実」。

　オレンジと赤の掛け合わせは、熟し過ぎた。摘み取る最高のタイミングは今だったのか、否、遅すぎたのだ。

　ずいぶん前から、桜庭×田村戦は待望派と否定派で論争が繰り返されてきた。自分は少数派の否定派を貫き通して来た。榊原さん(元DSE代表)が退いた際に、リング上で実現を誓った時でさえ、遅すぎると思った。

　桜庭がリアルにグレイシー狩りをしている頃なら観たかった。なぜなら同じ頃、田村がヘンゾにKOKルールで疑惑の判定勝利したことを、比較対象として語っていた熱狂的田村ファンの鼻っ柱を折って欲しかったから。


試合が決まってから、幾人かに尋ねられた。
「観たいか？」と。

考えても出る答えは同じ。
「観たくはないけれど、観てしまう」と。

やっぱり観てしまった。

　壮大なバックボーンがある限り、この試合にテーマはある。田村も桜庭も、もう残された試合は多くはない。だから、テーマのない試合をしても仕方ないし、ファンも観たくない。

　田村は高田延彦の引退試合という残り一枚の切符を受け取り、そして、見事にKOし、躯を拾い上げた。自分は今回、田村が引退すると思っていので、躯を拾い上げるなら、桜庭しかいないと思っていた。これが、僕が絞り出したテーマ(理由付け)だった。

また、今回こそ、UWFなんて言葉が使われる最後の試合だと思いたかった。

　だけれども、その試合内容に過度な期待など全くなかった。感情がもつれる云々は関係なく、最盛期を過ぎた二人の上手く絡み合わない試合が淡々と行われるだけ。プロレス時代を懐かしみ、プロレスすることさえままならないと思った。

　なのに、僕らファンは必死に意味を見出し、試合までの日々を書き紡ぐ。そう、あらゆるところに「くだらない試合になる」と言い続け、書き続けた。今考えると、それは自己防衛のために自己暗示だったのかも知れない。

　実際、大会が始まると、第一試合が終わって「いいスタート！」と思い、中村×所戦が終わって「いい流れ！」と喜んでしまっていた。

　格闘技は個人競技であり、「前菜からメイン」ではないのは分かっている。まして、なにより期待なんてしていない。けれど、メインまでの準備をしている自分がいた。

　そしてメイン。やはり、皆の期待を裏切った。過度な期待だったのかもしれない。だから、落差で凹んだのかも知れない。あの試合を面白いという人は偏屈者に違いない。もっと言うと、一部の田村ファンだけじゃないだろうか。

　試合後に率直に感じた事。それは、両者ともお互いを過剰に意識しすぎる余り、あのような結果になってしまったのではないのかと。

　いろんなことがあったし、いろんなことを考えたんだと思う。二人の周りを複雑に交差する人間模様。二人はその中心である交差点となり、複雑に絡み合う糸はもつれ、何度か途切れそうになりながらも、対峙することになったが、ほどけることはなかった。

　二人は加害者ではなく、被害者だった。大きな荷物を背負わされたのか、自ら背負ったのか、普通の精神状態で試合に挑めなかった。ただアスリートであるならば、競技に向かう姿としては失格だった。また、プロスポーツマンとしても、エンタテイメントとして魅せるには物足りなすぎた。

　結果、二人はまた背負う事になった。けれど、もうおろしていいと思う。十分傷ついた。もう充分。大会コピーである「踏み出す、傷つく、だけど踏み出す。」というのであれば、「傷つく、やはり傷つく。踏み出したその先に何があったのか。」と問いたい。

　もう「あの時は〜」「UWFという〜」なんて言葉、いらない。青木が、川尻が、MMAのあるべき姿を見せてくれた。プロレス、UWF、ヴァーリトゥードなんて言葉は最後。MMA、ミックスド・マーシャル・アーツ、これが今。UFC全盛の今、日本が世界に立ち向かうなら。さようなら、UWF。こんにちわ、MMA。

　以上、簡単な寸評。総括的なことを言うと、僕らが胸震わせたPRIDEは、PRIDE以外の舞台では出せない。そんな期待はナンセンスなのだ。逆にみると、PRIDEでは足せなかったエッセンスも加味された。

　これが、ケミストリーかと問われると、第一章にしては大いなる化学反応。メインの試合結果こそ残念ではあるが、両社の大連立なくしては実現出来なかったマッチメイクであることは確か。


　僕が求めること。これは変わらず総合格闘技という競技の発展。
　PRIDE消滅により、爆発的な格闘技ブームは儚くも消え、ライバルを失い迷走しかけたHERO'S。
　同時に消えかけた総合格闘技の波。
　もう一度ビッグウェーブをもたらすべく、墜ちたライバルをすくい上げたHERO'S。

　両社が少し距離を置いて並立し、年末に両王者が対決するのが、最良の策なんだろうけど、それは夢物語。UFC×PRIDEしかり、利害関係の交錯する今の格闘技界おいては、難しい。

　ならば企業のM&A(合併と吸収)のように、能力に合わせて、舵を取る方と、サポート役を臨機応変に担えばいい。事実、谷川Pは関与せず、元PRIDE陣営が演出〜マッチメイクまでを請け負う。

　これだけの準備された舞台と、優秀なソフトを抱えているのだから、最大公約数を求められなければ、それはもう企業として罪だ。

　大連立を唱えた時点で、世界最高の先導者なのだから、周りの見えぬ独裁者とならず、総合格闘技界をいい方向に扇動して欲しい。それは夢ではなく、使命であることを努々(ゆめゆめ)忘れないで欲しい。大会コピーが「誰かの夢ではない。あなたの夢である。」であるように。

一度目は快挙とモテはやされ、二度目はそれが当たり前が如く期待される。どうも、marc_nasです。
全日本柔道選手権大会をTV観戦。

格信犯編集部の柔道担当：Heroさんに電話すると
「東京にまで観に行こうと思ってたけど、行けなかったッス」
と。そこまでの熱！と少々驚きながらも、いろいろ質問する。

普段PRIDEやK-1ばかりで、柔道は一度しか生観戦したことがないけれど、今回の全日本選手権無差別級は、そんな僕でも分かる選手ばかりで感動ラッシュ。様々なドラマに心打たれる。

印象に残ったのは、初めて観た庄司武男選手の斜に構える戦法。
今成正和選手を思い出した。

ショックだったのは、準決勝で井上康生選手が石井慧選手に敗れたこと。(判定2-1)
石井選手のとった戦法に対して、解説の篠原信一先生がズルイ的な発言をしており、賛否両論あるだろうが、敗れたという結果だけは後世に残る。

あの戦い方を審判が優勢と見るのならば、その判定基準はこれからの世界基準になるのだろうか。
それならば、康生選手が世界で生き残るためには、戦い方を変えなければいけないのだろうか。
複雑な感情がもつれ合い、いろいろと考えさせられる。

去年、史上最年少で優勝した石井選手は、前回は快挙と騒がれたが、今回は連覇のプレッシャーから"負けられない"という気持ちが強く、楽しめなかったのか。
一方、準決勝を見事な一本勝ちで決勝戦に駒を進めた鈴木桂治選手は、大きく見えた。

前回大会と同じ顔合わせになった決勝の軍配は鈴木選手に。
終始、無表情だった石井選手が号泣する姿は印象的だった。

最も感銘を受けたのは、優勝した鈴木選手が優勝インタビューで発した言葉。
インタビュアー「全日本を制しました。今度の世界大会の目標は優勝ですか？」
鈴木「優勝は目標というか、使命です」

人は夢をいつしか、リアルな目標に置き換える。
その目標が至極当然となった今、それは使命へと変わるのか。

　私はコラム執筆の際、昔は感情の赴くままに書き殴ったが、最近は偏った意見にならぬように客観的に、怒り・哀しみがあったとしてもなるべく冷静に、これを心掛けている。かといって、誰かの目を気にして媚びるわけではなく、自らのカラーと主たるコンセプトは歪めてはいないつもりである。

　1月5日にアップした「ver.22.0　世間に晒した失態 ~K-1 Dynamite!!@大阪~」についても客観的かつ冷静に書いたつもりだ。"当事者でない私たちが憶測で物を言ってはならぬ"と、フラットな視線ということを意識しすぎて、秋山選手に対して黒ではないかと疑いながらも、不正はないものと仮定して書いた節があった。だから、秋山：○、桜庭：△、梅木：×、会社(審判団含め)：××、に近い言動をした。

　しかし、一昨日事態は急変した。FEG(K-1運営会社)が出した裁定は秋山＝黒、試合はノーコンテスト、ギャランティ全額没収、関わった審判団のギャランティも50%没収だった。つまりFEGの裁定では、秋山：××、桜庭：○、梅木：○、審判団：×、なのだ。

　FEGの調査では、入場ゲート直前で秋山選手が道衣を脱ぎ、セコンド陣が全身にクリームを塗っている映像がTBSの密着クルーにあったと。また、梅木レフェリーは桜庭選手のアピールに対する処理、ストップのタイミングも、リング下の判断を仰ぎながらTKOとしたのもルール上、何も問題なしと。

　まず、秋山選手に思うこと。
　「ワセリン・タイオイルは認められないが、クリームはOKだと思っていた」と認識ミスをアピール。故意ではないとしても、乾燥肌だったとしても、なぜ試合直前にスキンクリームを塗るのか。オリンピック選手は大会直前に風邪をひいても、市販の薬は服用せずに耐える。服用するとしても慎重に調査した上で漢方などだ。もちろん、ドーピング検査を考慮してのことである。それが、プロのアスリートなのだ。
　試合後の会見でもジェントルに「多汗症です」と言い放ったのは何故か。桜庭選手に罪悪感はなかったのか。いち秋山ファンとして、正直残念に思う。

　そして、梅木レフェリーに思うこと。
　K-1からのペナルティこそなかったが、梅木レフェリーは試合後に秋山選手の体を触ってチェックしていたではないか。普段の梅木レフェリーなら、リング下の指示を仰がなくとも自己判断でストップしたのではないか。確かに梅木レフェリーのブログを炎上を含め、あの試合のレフェリングというのは情状酌量の余地こそあるが、彼にもペナルティを与えてもよかったのはないかとも思う。ただ、猛省していた姿はなんだか可哀想にも見えたが。

　最後に、審判団を含めたFEGに思うこと。
　正月休みがあったから8日以降に調査が始まった、これでは遅い、遅すぎる。これだけ世間を騒がせ、ファン達がグローブ問題についても糾弾していたのだ。正月休みを献上してでも、事態の収拾を図って欲しかった。しっかりと調査をしていない段階で、秋山選手を擁護するような発言をしてほしくなかった。

　偉そうに真っ当なことばかり書いて、申し訳ないが、最後に言いたいことを一つだけ。
　世間の目に最も触れる大晦日のメインの試合での失態。試合の映像だけしか観ていない人にも、この裁定を知った人にも、今回のことで与えた格闘技へのバッドイメージは大きい。キックボクシング・柔術・総合格闘技のオリンピック正式種目化を望む私としては、いや、いち格闘技ファンとして今回の事態はお粗末そのもので、哀しく思う。何年もかけてやっと格闘技が、このステージまで上り詰めたのだ。この重責を背負って、糧にかえて、二度とこのようなことが起こらぬように、メジャースポーツにある中立的なコミッションの設立を望む。

　今年は数年ぶりに会場ではなく、TVでの観戦となったK-1 Dynamite!!。須藤元気選手の引退、曙選手、ホンマン×ボビー戦など話題はは山ほどありますが、今も世論を真っ二つに分ける秋山成勲×桜庭和志戦についての、僕なりの見解を。

　試合中に何度も"滑る"とアピールする桜庭選手。前回同様、危険な状態なのに、一向にストップされない試合。後味の悪い、試合後の"何かを塗っていたのではないか"との疑惑。
もし、桜庭選手でなく無名の外国人選手だとしたら、こんなに同情があったのか、否。
もし、桜庭選手ではく無名の外国人選手だとしたら、あんなにストップが遅かったのか、否。
　秋山選手、桜庭選手、梅木レフェリーのそれぞれの立場になって、諸悪の根元と、なぜこうなってしまったのかを考えてみる。

　もし、自分が秋山選手だった場合を想定してみる。間違いなく、グラウンド状態で殴る手は止められなかった。ただ、桜庭選手のアピール直後に、一旦ストップが入らないように焦って殴っているようにも見える。もし、オイルを塗っていなかったとしたら、試合後の疑惑について、会見で憤慨してしまうだろう。もし、塗っていたとしても"スタンドの攻防でのことじゃないか"と言い訳をしてしまうだろう。しかし、翌日の秋山選手は会見では比較的ジェントルな対応を取っていた。一方的勝利と、会見での対応は評価したい。

　しかし、忘れてはならないのは彼にはいくつか前科がある。くまさんのブログを読むと、限りなくクロに近いのではないかと思ってしまう。

　もし、自分が桜庭選手だった場合を想定してみる。同様に試合中に必死にアピールをしただろう。しかし、以前の桜庭選手ならガードポジションなり、ちゃんと防御し体制を整えてから、ストップの要求をしたのではないかとも考えてしまう。そして、自分なら会見を開き、再戦を求める。未だ、精密検査中なのか、会見は開かれていない。

　また、その前科を桜庭選手が事前に知っていたのかどうか、前回同様、レフェリーに疑心暗鬼が生じていたのではないかとも考えてしまう。

　もし、自分が梅木レフェリーだった場合を想定してみる。まず単純に、止めるのが遅すぎた。最後のパウンド状態の際も、心配そうに廻りを見渡しているようで、ストップよりゴングの方が早かった。スタンドでの攻防の際に、桜庭選手がタイムのサインを出した際に、解説席の宇野選手も"目に指が入ったんですかね"と異常に気付いたのに、「アクション」と繰り返した。あの時に、一旦チェックするべだった。また、試合後のチェックももっと入念にすべきだった。梅木レフェリーも年末の大一番を任され、いつもの冷静沈着な彼ではなかったのか。度重なるレフェリング問題で、最後の砦となった梅木レフェリーも慎重になりすぎたのか。

　ここまででは、梅木：×、桜庭：△、秋山：○となりそうだが、他にも起因するところはある。まず、試合前、試合後のチェックの甘さ。こうなってしまったのなら、桜庭・秋山両選手の試合当日のグローブ・パンツなどを回収してでも徹底的に再検査すべき。また、違反があった場合は、然るべき罰則を与えるべき。更に言うなら、修斗や相撲のような中立的なコミッションを設立すべき。そして、キッチリ再戦を行うべき。

　それと、どうしても我々ファンが引っかかるところは、秋山選手の前科。穿った目で見てしまってはいるが、それは人間心理として致し方ない。しかし、皆さんにはもっとフラットな視線で見て頂きたい。それは、桜庭選手に対しても。桜庭選手には以前からどうしても同情票が多い。私もその一人であるのだが。しかし、冷静に考えると桜庭選手の一方的な発言ともとれるということである。その発言を鵜呑みにして、断罪してはならないということ。

　やはり、FEG側には状況証拠を揃えた上で検証して頂きたい。年末の大一番は格闘技が最も世間に触れる一日。しかし、その後の情報というのは、コアなファンのみがネットや紙面で目にすることしかできない。あの試合映像しか観ていない人達が、格闘技に対してどう思うのか。それが格闘技にとっていいことなのか。検証か再戦なくして、格闘技に対しての悪印象の払拭はあり得ない。